L'histoire :
Japon, été 1945L Les B-29 américains déversent des tonnes de bombes sur Kobé, qui s'embrase. Une pluie noire tombe sur la ville. Suite aux bombardements, Seita et sa petite soeur Setsuko voient leur mère mourir. Sans nouvelles de leur père embarqué sur la flotte du soleil levant, ils vont tenter de survivre en s'installant à la campagne dans un bunker désaffecté, illuminé par des milliers de lucioles. Aménageant cet abri rudimentaire, Seita et Setsuko retrouvent une vie plus douce. Mais bientôt, Setsuko, faute d'alimentation et d'hygiène, s'affaiblit. Seita avoue son impuissance contre la faim et la fièvre...

"L'animation procure une liberté, une créativité que ne possède pas le cinéma traditionnel. Ce qui est vrai à propos des acteurs l'est aussi pour les paysages, les détails du décor, les mille et un éléments minuscules qui composent une image. En fait, tourner un film me frusterait considérablement. J'aurais toujours le sentiment d'avoir abandonné le travail en cours."
Isao Takahata