"Pour les morts et pour les vivants, il nous faut témoigner." Les paroles d'Elie Wiesel, gravées sur le fronton du musée de l'Holocauste à Washington, introduisent ce document sur le retour aux sources effectué par l'écrivain, en compagnie de quelques amis, l'été 1994. Le premier volet le suit à Sighetu Marmatiei (Roumanie), sa ville natale.

"Après cinquante ans de vie errante, je sais que c'est cette petite ville juive que j'ai toujours cherchée." Aujourd'hui encore, ce retour le remplit de l'espoir enfantin de retrouver son passé, mais le confronte à l'effrayante réalité : ce passé a disparu. En contrepoint aux souvenirs d'enfance, extraits de ses écrits et illustrés par des photos et documents d'archives, Wiesel parcourt la ville et désigne l'emplacement des hauts lieux du ghetto, le "'heder" où il apprit à lire, la maison du rabbin attenante à la maison d'études, la synagogue où les juifs de Sighet furent enfermés avant d'être déportés, et qui fût livrée aux flammes aussitôt après... Elu citoyen d'honneur de la ville, il rappelle qu'en 1944, lui et les siens en ont été chassés comme des chiens, dans l'indifférence générale.

Myriam Bloedé © Images de la culture Copyright & Crédits