L'histoire :

Lauréate du Prix Paul-Louis Weiller, Dominique Tiéri a réalisé un film documentaire retraçant l'histoire des Maisons d'éducation depuis 1805, année de leur création, jusqu'à nos jours.

Devant l'objectif complice de la caméra, le témoignage d'élèves anciennes ou actuelles sur leur vie d'élèves au sein de cette grande Institution, révèle toute la dimension du projet que Napoléon "éducateur" cherchait au moment de sa création: " faire de ces jeunes filles des femmes utiles, "honnêtes et agréables."
Au-delà de l'histoire des Maisons d'éducation de la Légion d'honneur, le film permettra de mieux comprendre, au travers de documents d'archives exceptionnels, son évolution au cours de ces cinquantes dernières années, les raisons de sa réussite et de sa pérennité de nos jours.

La réalisatrice - note d'intention

Il y a vingt ans, j'étais pensionnaire aux Maisons d'éducation de le Légion d'honneur . Ma mère, fragilisée par une situation familiale difficile (le cancer de mon père) avait cru bon de m'y envoyer. Seule, loin de ma famille, j'ai dû vivre mon adolescence dans cet univers disciplinaire. Ma personnalité a certainement été déterminée par les interdits, les sanctions qui constituaient mon quotidien. Cette expérience a été déterminante dans ma vie de femme, elle m'a rendu réfractaire à tout système....Que s'est-il passé ?

L'éducation sait-elle vers quel dehors elle conduit, à quel dedans elle s'alimente ?

Le « hasard » de la vie a fait que vingt ans plus tard je me suis replongée dans l'univers de cet internat , mais cette fois de l'autre côté de la barrière. En 1997, ma fille alors âgée de 13 ans m'a demandé de l'inscrire à la Maison d'éducation de la Légion d'honneur. Désir d'adolescente de vivre une expérience particulière ? Peut-être avait-elle envie de suivre inconsciemment le parcours de sa mère ? J'ai été très impressionnée de la voir revêtir l'uniforme que j'avais porté à son âge, le temps s'était suspendu, il me semblait me voir et par la même comprendre ce qu'elle pouvait ressentir... C'est à ce moment là qu'a germé en moi l'idée d'entreprendre un documentaire qui tenterait de donner une idée plus précise de cette institution et de ce que vivent vraiment ces petites filles de la Légion d'Honneur.

Devenue parent d'élève, j'ai côtoyé l'institution à ce titre et me suis interrogée sur l'expérience de pensionnaire au sein de ces maisons. Mais quel est cet endroit ? Qui sont ces gens là ? Comment une jeune fille interiorise-t-elle les valeurs, les règles, dans ce contexte d' enfermement disciplinaire ? Comment la personnalité va-t-elle se forger ? Quel est le rapport à la famille ? Des anciennes élèves m'ont racontées leur vécu à l'intérieur et l'impact qu'avait eu cette éducation dans leur vie de femme. Elles ont toutes en commun le sentiment d'avoir été abandonnées, livrées à elle-même trop jeunes, certaines ne s'en sont jamais remises. Je me suis infiltrée dans cet internat par le biais de l'association des parents d'élèves et là j'ai rencontré toute sorte de personnes : des femmes seules démunies, des bourgeois décadents, des militaires, des fonctionnaires... J'ai également approché les dames éducatrices chargées de prendre soin des enfants ainsi que les professeurs qui pour la plupart etaient mes anciens professeurs.

A l'automne 2001 j'ai commencé à filmer avec ma camera DV l'Intendante de la Maison des Loges. Je voulais vraiment comprendre les raisons qui l'avaient conduite à rester toute sa vie dans cet établissement, ancienne élève, elle était devenue professeur d'anglais puis intendante. Son discours était empreint d'une grande humanité , son objectif en tant qu'intendante étant de protéger les enfants. Son témoignage m'a fait réfléchir sur la place des parents dans cette aventure.....

Puis, j'ai rencontré Mathilde, une jeune pensionnaire de 15 ans. J'ai décidé de la suivre et de répondre avec elle à la question : Comment peut-on accepter de ne pas être élevé par ses parents ?